Il presidente di Austal USA si dimette

Mercoledì il costruttore navale Austal USA ha annunciato le dimissioni del presidente della compagnia da oltre due anni.

Rusty Murdaugh ha servito per la prima volta come presidente ad interim di Austal USA a partire dal febbraio 2021 prima di essere nominato presidente permanente nel settembre 2021. È stato messo in carica in seguito alle dimissioni del suo predecessore, Craig Perciavalle, a causa di un'indagine su frode.

A marzo, la Securities and Exchange Commission ha accusato Perciavalle e altri due dirigenti di Austal USA di aver orchestrato un piano di frode contabile ingannando gli azionisti in relazione al suo lavoro sul programma Littoral Combat Ship (Defense Daily, 31 marzo).

In una dichiarazione, la società ha affermato di “aver guidato Austal USA attraverso cambiamenti significativi che hanno inaugurato un periodo di crescita senza precedenti. Sotto la sua guida, Austal USA ha completato l’aggiunta della capacità di costruzione navale in acciaio al cantiere navale di Mobile, aprendo l’impianto di costruzione navale in acciaio più moderno del settore”.

Austal USA costruisce la nave da combattimento Littoral nella variante Indipendenza.

Dopo che la linea di produzione dell'acciaio è stata aggiunta al cantiere navale di Mobile, Ala., la società ha vinto premi per costruire i programmi Offshore Patrol Cutter e Navy Ocean Surveillance Ship (TAGOS-25) di classe Heritage della Guardia Costiera. Austal ha affermato che ciò ha creato oltre 6 miliardi di dollari di nuove costruzioni arretrate.

La società ha inoltre vinto contratti per la costruzione di cinque navi di classe Navajo sulla sua catena di montaggio dell'acciaio, da T-ATS 11 a T-ATS-15, che è il primo progetto di costruzione navale in acciaio della società.

“Rusty ha avuto un impatto duraturo sull’azienda. La trasformazione e la crescita di Austal USA sotto la sua guida ha posizionato l'azienda per il futuro con un portafoglio diversificato ed equilibrato. Rusty lascia Austal USA con un potenziale di crescita illimitato e lo ringraziamo per tutto il suo duro lavoro e dedizione negli ultimi due anni", ha dichiarato in una nota l'amministratore delegato di Austal Limited, Paddy Gregg.

Michelle Kruger, vicepresidente dei servizi globali e del supporto di Austal USA, è stata nominata presidente ad interim fino alla nomina del successore.

Le dimissioni arrivano un mese dopo l’annuncio dell’aggiornamento delle previsioni sugli utili di luglio da parte della società madre Austal Limited con una “revisione sostanziale delle previsioni sugli utili per l’anno fiscale 2023” relativa alla linea di produzione dell’acciaio.

La dichiarazione afferma che le ipotesi di efficienza della società per la nuova linea di produzione dell'acciaio, comprese le ore di lavoro e il recupero delle spese generali, "non hanno soddisfatto le previsioni e sono state successivamente riviste".

Austal ha affermato che, sebbene i problemi di efficienza miglioreranno man mano che si procede alla costruzione delle navi T-ATS, “stanno rallentando i progressi sulle prime navi in ​​produzione”.

La società ha aggiunto che, dal momento che la Marina ha esercitato l’opzione per costruire una quinta e ultima nave nel contratto, ciò “ha aggiunto problemi di costi associati al contratto oneroso”.

Austal USA ha presentato richieste di adeguamento equo per chiedere il recupero dei costi aggiuntivi sostenuti dal progetto T-ATS, ma se una qualsiasi delle richieste avesse successo, ciò andrebbe a vantaggio della situazione finanziaria della società non prima dell'anno fiscale 2024. Austal Limited ha anche condotto un anno finanziario- Il processo di revisione finale delle previsioni del programma T-ATS ha portato ad aggiornamenti nelle sue linee guida per l’anno fiscale 2023, rivedendo i profitti a zero o a milioni di perdite.

Si prevede specificamente che gli utili si ridurranno da quasi 38 milioni di dollari di profitto da T-ATS nell'anno fiscale 23 a un profitto compreso tra zero e una perdita di 6,5 milioni di dollari.

"Si tratta chiaramente di un risultato finanziario deludente per Austal, dato il successo che abbiamo recentemente ottenuto con l'acquisizione di nuovi progetti per espandere le nostre attività negli Stati Uniti", disse all'epoca Gregg.

Gregg ha sostenuto che la causa principale di questo risultato finanziario era che il contratto T-ATS era stato assegnato poco prima di un “periodo di iperinflazione senza precedenti”; sono state fatte alcune ipotesi imprecise sull’efficienza della nuova linea d’acciaio nel suo primo progetto e il progetto è stato soggetto a “modifiche alle specifiche rispetto all’aggiudicazione originale”.

"È chiaro che dobbiamo apportare modifiche ad alcune strutture e processi di reporting in modo che Austal USA possa identificare e correggere questo tipo di problemi in modo più tempestivo", ha aggiunto.